جیمز وات؛چگونه با موتور بخار کسب وکارش را گسترش داد؟

کسب‌وکارهای نوپا: جیمز وات در ۳۰ ژانویه ۱۷۳۶ (۱۹ ژانویه ۱۷۳۶ بر اساس تقویم قدیم) در شهر گرینوک اسکاتلند متولد شد. او در همان‌جا به مدرسه محلی رفت و سپس دوره‌های آموزشی ساخت ابزارهای نقشه‌برداری و ناوبری را گذراند. در سال ۱۷۶۳، او مشغول تعمیر یک مدل موتور بخار در دانشگاه گلاسکو بود که متوجه ایرادی در طراحی آن شد.موتورهای بخار اولیه – مانند موتور نیوکامن (Newcomen) – بازدهی بسیار پایینی داشتند. کمتر از یک درصد از انرژی حاصل از سوختن زغال‌سنگ در آن‌ها به کار مفید تبدیل می‌شد؛ بنابراین استفاده از آن‌ها تنها در مناطقی که زغال‌سنگ ارزان بود، صرفه اقتصادی داشت. کاربرد اصلی این موتورها تخلیه آب از معادن بود. وات روش‌هایی برای افزایش بازدهی تا حدود ۳ درصد ابداع کرد؛ رقمی که اگرچه با معیارهای امروزی بسیار ناچیز است، اما در آن زمان جهشی بزرگ محسوب می‌شد. او برای تجاری‌سازی این موتور، کسب‌وکاری را آغاز کرد. نخستین حامی مالی‌اش، جان روباک (John Roebuck)، ورشکست شد؛ اما وات خوش‌شانس بود که با تاجری به نام متیو بولتون (Matthew Boulton) آشنا شد که کارخانه‌ای در بیرمنگام داشت.

کارخانه بولتون نیز مانند بیشتر کارخانه‌های آن دوران، با نیروی آب کار می‌کرد. او قصد توسعه کارخانه را داشت، اما جریان رودخانه برای تأمین انرژی مورد نیاز کافی نبود؛ از این‌رو از وات خواست تا یک موتور بخار در آنجا نصب کند. این کار ریسک مالی بزرگی بود، اما موتور در سال ۱۷۷۷ تکمیل شد و بیش از ۷۰ سال نیروی محرکه کارخانه را تأمین کرد و به همین دلیل لقب «اُلد بِس» (Old Bess) را گرفت. بدین ترتیب، عصر کارخانه‌های بخار‌محور آغاز شد. سایر صاحبان کارخانه‌ها پتانسیل نیروی بخار را درک کردند؛ از این رو، بولتون و وات برای ساخت و فروش موتورهای بخار با یکدیگر همکاری کردند. اما این فناوری جدید، بزرگ و پیچیده بود و تهیهٔ موتور بخار برای اکثر صاحبان کارخانه‌ها، کاری دشوار و پرهزینه محسوب می‌شد.

نخستین گام وات، برآورد اندازهٔ موتور مناسب برای هر کارخانه و سپس ترسیم طرحی دقیق بود. قطعات اصلی در کارخانهٔ بولتون و وات ساخته می‌شدند، اما به دلیل ابعاد بزرگ موتورها، بخش عمدهٔ مراحل ساخت باید در محل نصب و اغلب با استفاده از قطعات اولیه‌ای که در همان منطقه تولید شده بودند، انجام می‌گرفت. وات و تیمش برای اطمینان از عملکرد صحیح موتور جدید، بر تمامی این مراحل نظارت می‌کردند.

از آنجا که قیمت موتورها بالا بود، تأمین نقدینگی برای پرداخت یکجای هزینه، برای خریداران دشوار بود. بنابراین، شرکت بولتون و وات هزینه را در طول چندین سال و از طریق دریافت مبالغی منظم که با میزان مصرف زغال‌سنگِ موتور مرتبط بود، سرشکن می‌کرد.در واقع، مالک کارخانه به جای پرداخت هزینهٔ خودِ موتور، هزینهٔ «کارایی» یا «خدمات» آن را می‌پرداخت.

شاید این شیوهٔ تجارت پیچیده به نظر برسد، اما امروزه در دنیای مهندسی امری رایج است. مهندسان معمولاً در حوزه‌های مشاوره، طراحی، ساخت یا بهره‌برداری تخصص دارند و قراردادها به گونه‌ای تنظیم می‌شوند که هزینه‌ها توزیع شده و ریسک‌های مالی کاهش یابند.برای مثال، یک شرکت هواپیمایی ممکن است موتورهای هواپیماهای خود را به جای خرید قطعی، اجاره کند؛ روشی که گاهی «تأمین نیرو بر مبنای ساعت کارکرد» (power-by-the-hour) نامیده می‌شود.

پیچیدگی‌های تجاری موجب افزایش کارهای اداری می‌شد، اما وات برای این مشکل راهکاری یافت. او با آزمایش جوهر و کاغذهای مخصوص، دستگاهی ساخت که می‌توانست از اسناد دست‌نویس نسخه‌برداری کند.

این دستگاه درست مانند دستگاه‌های کپی اداری امروزی عمل می‌کرد، با این تفاوت که در آن از نور استفاده نمی‌شد؛ چرا که فناوری عکاسی کاربردی تا ۴۰ سال پس از آن ابداع نشده بود.
از آنجا که کسب‌وکارهای دیگر نیز از این ایده استقبال کردند، وات در سال ۱۷۸۰ شرکتی برای تولید دستگاه‌های کپی‌برداری تأسیس کرد. این دستگاه‌ها به همراه جوهر و کاغذ مخصوص، توسط چندین فروشگاه لوازم‌التحریر در لندن به فروش می‌رسیدند؛ آیا این ماجرا برایتان آشناست؟

چرا بولتون سرمایه‌گذاری برای کار وات را پذیرفت و ریسک نصب نخستین موتور بخار کارخانه‌ای را به جان خرید؟

بولتون در سال ۱۷۶۰، کسب‌وکار ساخت سگک را به ارث برد و آن را به تولید سایر کالاهای فلزی، از جمله دکمه و زیورآلات، گسترش داد. کارخانه او با بهره‌گیری از ماشین‌آلاتِ نیرومحرکه آبی، قادر بود محصولات را سریع‌تر و ارزان‌تر از روش‌های دستی تولید کند.

در اواخر قرن هجدهم، دکمه‌ها از ابزارهایی ساده برای بستن لباس، به عناصر تزئینیِ اصلی در پوشاکِ مُد روز تبدیل شدند. دکمه‌ها بزرگ‌تر و پرزرق‌وبرق‌تر شدند؛ به‌طوری که قطر برخی از آن‌ها به چندین سانتی‌متر می‌رسید.

ثروتمندان ممکن بود دکمه‌های دست‌ساز طلا یا نقره‌ی مزین به جواهرات را خریداری کنند، اما بولتون گزینه‌ای ارزان‌تر در اختیار داشت: دکمه‌های فولادیِ ماشینی. این دکمه‌ها را می‌شد برای درخشش بیشتر صیقل داد یا آبکاری کرد، با طرح‌های رنگارنگِ میناکاری تزئین نمود و یا با قطعات چینی آراست. به‌مرور زمان، دکمه به مهم‌ترین محصول بولتون تبدیل شد. بولتون باید راهی برای پاسخگویی به تقاضای بازار انبوه می‌یافت. افزایش تولید نیازمند نیروی محرکه بیشتری بود که برای بولتون، تنها از طریق موتور بخار وات امکان پذیر بود.

موتور بخار وات

نیروی محرکه و ماشین‌آلات، دسترسی به کالاهای ارزان‌قیمت را افزایش دادند. مد دیگر تنها مختص ثروتمندان نبود؛ مدِ رایج و در دسترس برای عموم (high-street fashion) در حال شکل‌گیری بود. تبِ استفاده از دکمه‌های تزیینی و پرزرق‌وبرق خیلی زود فروکش کرد، اما اشتیاق عمومی برای کالاهای مُد روز همچنان باقی ماند. در سراسر قرن نوزدهم، تقاضا برای محصولات جدیدِ کارخانه‌ای منجر به افزایش تعداد کارخانه‌ها و گسترش توان صنعتی شد؛ به‌طوری که ظرفیت تولید نیروی بخار از سال ۱۷۸۰ تا آغاز قرن بیستم، هر ۱۲ سال یک‌بار دو برابر می‌شد. تأمین و ساخت موتورهای بخار به تجارتی بزرگ بدل گشت.

گروه آموزش